Em agosto de 1939, a Alemanha nazista
e a União Soviética assinaram um tratado de não-agressão – uma semana
depois, a Alemanha invadiu a Polônia e a Segunda Guerra Mundial começou.
O primeiro ataque da guerra ocorreu em 01 de setembro de 1939, com
aviões alemães atacando a cidade polonesa de Wielun, matando cerca de
1.200 pessoas. Cinco minutos depois, o encouraçado alemão
Schleswig-Holstein abriu fogo em um depósito em Westerplatte na Cidade
Livre de Danzig. Em poucos dias, o Reino Unido e a França declararam
guerra à Alemanha e começou a mobilizar os seus exércitos e a preparar
seus civis. Em 17 de setembro, a União Soviética invadiu a Polônia pelo
leste. Forças polonesas se rendem no início de outubro, depois de perder
cerca de 65.000 tropas e muitos milhares de civis.
Uma cidade polonesa intacta a partir do
cockpit de um avião bombardeiro médio alemão, provavelmente um Heinkel
He 111 P, em 1939. (Biblioteca do Congresso Americano).
Em 1939, o exército polonês ainda
mantinha muitos esquadrões de cavalaria, que serviram muito bem na
Guerra Polaco-Soviética em 1921. Um mito surgiu sobre a cavalaria
polonesa levando cargas desesperadas contra os tanques dos nazistas que
avançavam, colocando cavaleiros contra veículos blindados. Na verdade as
unidades de cavalaria encontravam divisões blindadas ocasionalmente,
mas seus alvos eram a infantaria, e seus ataques foram muitas vezes
eficazes. A Propaganda Nazista e soviética ajudaram a alimentar o mito
da cavalaria nobre. Esta foto é de um esquadrão de cavalaria polonesa em
manobras em algum lugar na Polônia, em 29 de abril de 1939.(AP Photo).
Associated Press correspondente Alvin
Steinkopf da Cidade Livre de Danzig – na época, um semiautônoma
cidade-estado ligada à Polônia. Steinkopf estava relatando a situação
tensa na Danzig à América, em 11 de julho de 1939. Alemanha vinha
exigindo a incorporação de Danzing para o Terceiro Reich durante meses, e
parecia estar preparando uma ação militar.(AP Photo).
Premier soviético Josef Stalin (segundo à
direita), sorrisos, enquanto o ministro do Exterior soviético
Vyacheslav Molotov (sentado), assina o pacto de não agressão com o
ministro das Relações Exteriores Reich Joachim von Ribbentrop (terceiro
da direita), em Moscou, em 23 de agosto de 1939. O homem à esquerda é
ministro da Defesa soviético Adjunto e Chefe do Estado Maior, Marechal
Boris Shaposhnikov. O pacto de não-agressão incluía um protocolo secreto
dividindo a Europa Oriental em esferas de influência no caso de um
conflito. O pacto agora garantia que as tropas de Hitler não teriam de
enfrentar resistência dos soviéticos se eles invadiram a Polônia.(AP
Photo / Arquivo).
Dois dias depois que a Alemanha assinou o
pacto de não agressão com a URSS, Grã-Bretanha entrou em uma aliança
militar com a Polônia, em 25 de agosto de 1939. Esta foto mostra a cena
uma semana depois, no dia 01 de setembro de 1939, uma das primeiras
operações militares de invasão alemã da Polônia, é o início da Segunda
Guerra Mundial. Aqui, o encouraçado alemão Schleswig-Holstein bombardeia
um depósito militar polonês em Westerplatte na Cidade Livre de Danzig.
Simultaneamente, a Força Aérea Alemã (Luftwaffe), e tropas terrestres (Wehrmacht) estavam atacando diversos outros alvos poloneses.(AP Photo).
Soldados alemães depois do desembarque de
unidades alemãs do encouraçado Schleswig-Holstein, em 07 de setembro de
1939. Menos de 200 soldados poloneses defenderam a pequena península,
mas seguraram os alemães durante sete dias. (AP Photo).
Vista aérea de bombas explodindo durante um bombardeio alemão na Polônia, em setembro de 1939(LOC).
Dois tanques da Divisão SS-Leibstandarte
Adolf Hitler atravessam o rio Bzura durante a invasão alemã da Polônia
em setembro de 1939. A Batalha de Bzura, a maior de toda a campanha,
durou mais de uma semana, terminando com as forças alemãs capturando a
maior parte ocidental da Polônia.(LOC / Klaus Weill).
Soldados da SS-Leibstandarte Adolf Hitler
Divisão, descansando em uma vala ao lado de uma estrada a caminho de
Pabianice, durante a invasão da Polônia em 1939.(LOC / Klaus Weill).
Guardas alemães avançando são mostrados
em uma cidade polonesa que está debaixo de fogo durante a invasão,
setembro de 1939.(AP Photo)
Infantaria alemã avança cautelosamente nos arredores de Varsóvia, na Polônia em 16 de setembro de 1939.(AP Photo).
Vários prisioneiros de guerra civil, com
os braços levantados, caminham ao longo de uma estrada durante a invasão
alemã da Polônia, em setembro de 1939.(LOC).
Rei George VI da Inglaterra realiza
transmissões para a nação britânica na primeira noite da guerra, em 3 de
setembro de 1939, em Londres.(AP Photo).
Um conflito que terminaria com o
lançamento de duas bombas nucleares começou com uma proclamação lida em
voz alta por um pregoeiro. Agindo Crier Town e Saltbearer da Cidade de
Londres, lê a proclamação de guerra, em Londres, em 04 de setembro de
1939.(AP Photo / Putnam).
Uma multidão lê as manchetes dos jornais,
“Chuvas de Bombas em Varsóvia”, fora do edifício do Departamento de
Estado dos EUA, onde os diplomatas realizam uma conferência sobre as
condições de guerra na Europa, em 1 de setembro de 1939.(AP Photo).
Em 17 de setembro de 1939, o HMS
Courageous da Marinha Britânica foi atingido por torpedos do submarino
alemão U-29, e afundou em 20 minutos. O Courageous, foi atacado enquanto
realizava uma patrulha anti-submarino ao largo da costa da Irlanda, foi
perseguido durante horas por U-29, que lançou três torpedos quando viu
uma abertura. Dois dos torpedos atingiram o navio a bombordo,
afundando-o com a perda de 518 de seus 1.259 tripulantes.(AP Photo).
A cena de devastação vista na rua
Ordynacka, em Varsóvia, Polônia em 06 de março de 1940. A carcaça de um
cavalo morto está na rua entre enormes pilhas de escombros. Enquanto
Varsóvia estava sob bombardeios quase constante durante a invasão, em
apenas um dia, 25 de setembro de 1939, cerca de 1.150 missões de
bombardeio foram efetuadas por aeronaves alemãs contra Varsóvia, caindo
mais de 550 toneladas de bombas de alto impacto explosivo e incendiária
sobre a cidade.
Um garato polonês retorna ao local de sua casa
Um trem blindado polonês danificado com
cisternas capturadas durante a invasão da Polônia em setembro de
1939.(LOC / Klaus Weill).
Soldados alemães, feito prisioneiros pelo
exército polonês durante a invasão nazista, são mostrados enquanto
estavam sendo mantidos em cativeiro em Varsóvia, em 02 de outubro de
1939.(AP Photo).
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